Обнаружил косяк.
При переходе на несуществующую страницу не вижу сам темплейт 404.
т.е просто белое пространство. А должна быть картинк, надпись о том, что такой страницы нет и окошко поиска.

Где искать? сам темплейт на месте...
404.php тоже.

в общем незнаю что это было... был момент, стал тупить сайт (хотел уже переустанавливать). а потом- все наладилось. будто с серваком что то было (хотя другие домены и скрипты работали нормально)