ок, думаю, не имеет смысла продолжать.
права на папки на уровне среднего юзера я уже давно установил - все в 777.
дальше требуется по ssh смотреть, но это за пределами возможностей среднего юзера на шаредном хостинге, следовательно не подходит.
ни сам gzip, ни открытый из него файл (на самом деле - архив в формате zip) не загружаются через импорт магазина, постоянно выдается ошибка о невозможности распаковать.
при этом происходит нечто странное - половина файлов распаковывается, несмотря на то, что выдается ошибка. в частности - распаковываются все почтовые файлы во всех папках.
примерно половина файлов не распаковывается.
кстати, при _выгрузке_ архива языка тоже не все файлы в него запаковываются.
в целом, импорт-экспорт оказался крайне глючным.
это проблема известная - на офсайте в форуме на всех языках ветки забиты мольбами о помощи по этому вопросу, и никто еще вразумительного ответа не дал.
проходило где-то, что в сэйф моде проблема решается, но доспут к php.ini на сервере для юзера - еще покруче, чем открытие ssh. значит, сразу отпадает.

в целом, пока решение такое (естественно, если такая проблема возникла):
1. распаковываем архив gzip
2. получившийся файл ru либо переименовываем в ru.zip, либо напрямую открываем архиватором (зипом или раром), и распаковываем все файлы.
3. заливаем все файлы на сервер, и радуемся жизни.

все, спасибо, тему можно закрывать: ждем обновлений от разрабов.